توفيت كاثي ويتوورث ، أفضل لاعب غولف في التاريخ ، عن عمر يناهز 83 عامًا

نيويورك: وضعت كاثي ويتوورث معيارًا في لعبة الجولف لم يسبق لأحد أن لمسه ، سواء كان سام سنيد أو تايجر وودز أو ميكي رايت أو أنيكا سورينستام. انتصاراتها البالغ عددها 88 هي أكبر انتصارات يحققها أي لاعب في جولة احترافية واحدة.

وتوفيت ويتوورث ، التي امتدت انتصاراتها في جولة LPGA لما يقرب من ربع قرن وأصبحت أول امرأة تكسب مليون دولار من LPGA ، عشية عيد الميلاد ، على حد قول شريكها منذ فترة طويلة. كانت تبلغ من العمر 83 عامًا.

لم تكشف بيتي أودل عن سبب الوفاة ، واكتفت بالقول إن ويتوورث ماتت فجأة ليلة السبت أثناء الاحتفال مع العائلة والأصدقاء.

قالت Odle في بيان أصدرته LPGA Tour: “تركت كاثي هذا الأمر يستحق الطريقة التي عاشت بها حياتها – المحبة والضحك وخلق الذكريات”.

فازت ويتوورث بأول لقب لها من 88 لقباً في Kelly Girls Opens في يوليو 1962. وفازت بستة تخصصات خلال مسيرتها المهنية وحطمت الرقم القياسي الذي سجله ميكي رايت في 82 انتصارًا عندما استحوذت ويتوورث على سيدة ميشيلوب في صيف عام 1982.

جاء فوزها النهائي في عام 1985 في يونايتد فيرجينيا بانك كلاسيك.

قال ويتوورث ذات مرة: “الفوز لم يتقدم في السن”.

كل ما كان ينقصها من مسيرتها هو بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات ، وهي أكبر بطولة نسائية. عندما أصبحت أول امرأة تتخطى المليون دولار في أرباحها المهنية في عام 1981 ، قالت: “كنت سأتبادل كوني أول من يربح مليون دولار للفوز بالبطولة المفتوحة ، لكن هذا كان عزاءًا سلب بعضًا من عدم الفوز . “

كانت ويتوورث هي أفضل لاعبة رياضية في AP في عام 1965 وفي عام 1967 ، عندما تغلبت بسهولة على بطلة ويمبلدون الفردي بيلي جين كينج. تم إدخال ويتوورث في قاعة مشاهير الجولف العالمية في عام 1982.

كانت لاعبة LPGA للعام سبع مرات في فترة ثماني سنوات (1966 حتى 1973). فازت بجائزة Vare Trophy لأدنى معدل تسجيل سبع مرات وكانت صاحبة المركز الأول في الفوز بالمال في ثمانية مواسم.

لكن تم التعرف عليها برقم واحد – 88.

حصل Snead على 82 فوزًا قياسيًا في جولة PGA ، وهو إجمالي وودز مطابق منذ ذلك الحين. فازت رايت بـ 82 مرة في جولة LPGA ، بينما حصلت Sorenstam على 72 فوزًا عندما تقاعدت بعد موسم 2006 عن عمر يناهز 36 عامًا.

“أعتقد أن ميكي كان لديه أفضل أرجوحة ، وربما كان أعظم لاعب غولف ،” قال بيتسي راولز ذات مرة لجولف دايجست. “لكن كاثي كانت أفضل لاعبة رأيتها في اللعبة على الإطلاق.”

وُلدت ويتوورث في موناهانس ، وهي بلدة صغيرة في غرب تكساس ، وتعلمت لعب الجولف في نيو مكسيكو. بدأت في سن 15 في جال ، نيو مكسيكو ، في ملعب من تسع حفر تم بناؤه لموظفي إل باسو للغاز الطبيعي.

وسرعان ما كانت فائزة مرتين في مسابقة نيو مكسيكو لهواة الدولة. بعد التحاقها لفترة وجيزة بكلية أوديسا (تكساس) ، أصبحت محترفة في سن 19 وانضمت إلى جولة LPGA في ديسمبر 1958.

“لقد كنت محظوظًا حقًا لأنني كنت أعرف ما أريد أن أفعله ،” قال ويتوورث ذات مرة لـ Golf Digest. “الجولف أمسكني من حنجرتي. لا أستطيع أن أخبرك كم أحببته. كنت أعتقد أن الجميع يعرفون ما يريدون فعله عندما كانوا في الخامسة عشرة من العمر “.

كان لدى رايت الأرجوحة الأكثر جمالية. كان ويتوورث يدور حول الطحن والفوز.

فازت ويتوورث ثماني مرات في عامي 1963 و 1965 ، وحققت 11 انتصارًا في عام 1968. في أي من تلك السنوات ، كسبت أكثر من 50000 دولار. بعد كل هذه السنوات ، سيصل إجمالي صندوق جائزة LPGA Tour لعام 2023 إلى 100 مليون دولار.

واصل ويتوورث إجراء عيادات المبتدئين والبقاء نشيطًا في اللعبة.

قالت ذات مرة: “لا أفكر في إرث 88 بطولة”. “لقد فعلت ذلك لأنني أردت الفوز ، وليس تسجيل رقم قياسي أو هدف لا يمكن لأي شخص آخر تجاوزه. أنا لست غريباً بعض الشيء. كنت محظوظًا لأن أكون ناجحًا جدًا. ما فعلته في كوني لاعباً أفضل لا يجعلني شخصاً أفضل.

“عندما سألت كيف أود أن يتذكرني الناس ، أشعر أنه إذا تذكرني الناس على الإطلاق ، فسيكون ذلك جيدًا بما فيه الكفاية.”