عاصفة وحش متجمدة عبر الولايات المتحدة تودي بحياة 29 شخصًا على الأقل

بوفالو ، نيويورك: احتشد الملايين من الناس في مواجهة صقيع شديد يوم الأحد للتغلب على العاصفة الشتوية التي أودت بحياة 29 شخصًا على الأقل في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ومن المتوقع أن تحصد المزيد من الأرواح بعد محاصرة بعض السكان داخل المنازل بسبب الانجرافات الثلجية المتراكمة والطرق. انقطاع التيار الكهربائي عن عشرات الآلاف من المنازل والشركات.
كان نطاق العاصفة غير مسبوق تقريبًا ، حيث امتد من البحيرات العظمى بالقرب من كندا إلى ريو غراندي على طول الحدود مع المكسيك. قالت دائرة الأرصاد الوطنية إن حوالي 60 في المائة من سكان الولايات المتحدة واجهوا نوعًا من التحذيرات أو التحذيرات المتعلقة بالطقس الشتوي ، وانخفضت درجات الحرارة بشكل كبير إلى ما دون المعتاد من شرق جبال روكي إلى جبال الأبلاش.
من المرجح أن تستمر مشاكل الطقس للمسافرين ، مع توقع إلغاء مئات الرحلات الجوية بالفعل وأكثر بعد حدوث إعصار قنبلة – عندما ينخفض ​​الضغط الجوي بسرعة كبيرة في عاصفة قوية – نشأت بالقرب من البحيرات العظمى ، مما أدى إلى إثارة ظروف العاصفة الثلجية ، بما في ذلك الرياح العاتية والثلوج . تم إلغاء حوالي 1،707 رحلات محلية ودولية يوم الأحد اعتبارًا من حوالي الساعة 2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، وفقًا لموقع التتبع FlightAware.

أطلقت العاصفة غضبها الكامل على بوفالو ، مع رياح بقوة الإعصار والثلوج تسببت في ظروف بيضاء ، وشل جهود الاستجابة للطوارئ. وقالت حاكمة نيويورك كاثي هوشول إن كل شاحنة إطفاء تقريبا في المدينة تقطعت بها السبل يوم السبت. وقال مسؤولون إن المطار سيغلق حتى صباح الثلاثاء. قالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن إجمالي الثلوج في مطار بوفالو نياجرا الدولي بلغ 43 بوصة (109 سم) في الساعة 7 صباحًا يوم الأحد.
وكشف ضوء النهار عن سيارات مغطاة تقريبا بانجرافات ثلجية بارتفاع 6 أقدام وآلاف المنازل ، بعضها مزين بعروض غير مضاءة لقضاء العطلات ، مظلمة بسبب نقص الطاقة. مع تساقط الثلوج في الشوارع التي لم يمسها أحد وسالمة ، حذر خبراء الأرصاد الجوية من احتمال تساقط ثلوج إضافية بمقدار قدمين إلى قدمين في بعض المناطق حتى وقت مبكر من صباح يوم الاثنين وسط هبوب رياح تصل سرعتها إلى 40 ميلاً في الساعة.
لقي شخصان مصرعهما في منزلهما في ضاحية تشيكتواجا بنيويورك يوم الجمعة عندما لم تتمكن طواقم الطوارئ من الوصول إليهما في الوقت المناسب لعلاج حالاتهما الطبية ، وتوفي شخص آخر في بوفالو. تم تأكيد أربع وفيات أخرى بين عشية وضحاها ، ليرتفع العدد الإجمالي إلى سبعة في مقاطعة إيري. وحذر مارك بولونكارز ، المدير التنفيذي للمقاطعة ، من أنه قد يكون هناك المزيد من القتلى.
قال بولونكارز: “تم العثور على بعضها في السيارات ، وبعضها تم العثور عليه في الشارع على ضفاف ثلجية”. “نعلم أن هناك أشخاصًا عالقون في السيارات لأكثر من يومين.”
دفعت ظروف التجميد وانقطاع التيار الكهربائي منذ يوم واحد سكان بافالونيين إلى التدافع للوصول إلى أي مكان به حرارة وسط ما وصفه هوشول بأنه أطول ظروف عاصفة ثلجية مستمرة على الإطلاق في المدينة. لكن مع وجود الشوارع تحت غطاء سميك من اللون الأبيض ، لم يكن هذا خيارًا متاحًا لأشخاص مثل جيريمي ماناهان ، الذي شحن هاتفه في سيارته المتوقفة بعد حوالي 29 ساعة بدون كهرباء.
“هناك مأوى واحد للتدفئة ، لكن هذا سيكون بعيدًا جدًا بالنسبة لي للوصول إليه. قال ماناهان “لا يمكنني القيادة ، بالطبع ، لأنني عالق”. “ولا يمكنك البقاء في الخارج لأكثر من 10 دقائق دون أن تصاب بثلج صقيع.”
كان ديتجاك إيلونجا من جايثرسبيرج بولاية ماريلاند في طريقه لزيارة أقاربه في هاميلتون ، أونتاريو ، بمناسبة عيد الميلاد مع بناته يوم الجمعة عندما حوصرت سيارتهم الرياضية متعددة الاستخدامات في بوفالو. وبسبب عدم تمكنهم من الحصول على المساعدة ، أمضوا ساعات في تشغيل المحرك ، وصدمتهم الرياح وكادوا مدفونين في الثلج.
بحلول الساعة الرابعة صباحًا يوم السبت ، أوشك وقودهم على النفاد ، اتخذ Ilunga خيارًا يائسًا للمخاطرة بالعاصفة العاصفة للوصول إلى ملجأ قريب. حمل ديستني البالغ من العمر 6 سنوات على ظهره بينما كانت سيندي البالغة من العمر 16 عامًا تمسك بجروها الصغير ، متابعًا آثار أقدامه من خلال الانجرافات.
“إذا بقيت في هذه السيارة فسوف أموت هنا مع أطفالي ،” تذكرت إيلونجا التفكير. بكى عندما دخلت الأسرة أبواب المأوى. “إنه شيء لن أنساه أبدًا في حياتي.”
تسببت العاصفة في انقطاع التيار الكهربائي عن المجتمعات من ولاية ماين إلى سياتل. لكن تم استعادة الحرارة والأضواء بشكل مطرد في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفقًا لـ poweroutage.us ، كان أقل من 200000 عميل بدون كهرباء يوم الأحد الساعة 3 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة – بانخفاض عن ذروة 1.7 مليون.
تراجعت المخاوف بشأن انقطاع التيار الكهربائي عبر الولايات الشرقية يوم الأحد بعد أن قالت شركة PJM Interconnection إن مرافقها قد تلبي ذروة الطلب على الكهرباء في اليوم. وكانت شركة تشغيل الشبكة في وسط المحيط الأطلسي قد دعت 65 مليون مستهلك للحفاظ على الطاقة وسط التجميد يوم السبت.
في ولاية كارولينا الشمالية ، كان أقل من 6500 عميل ليس لديهم طاقة – بانخفاض عن ذروة 485000. في جميع أنحاء نيو إنجلاند ، تمت استعادة السلطة لعشرات الآلاف مع أقل بقليل من 83000 شخص ، معظمهم في ولاية ماين ، ولا يزالون بدونها. في نيويورك ، كان ما يقرب من 34000 منزل ما زالوا بدون كهرباء يوم الأحد ، بما في ذلك 26000 في مقاطعة إيري ، حيث تصارع طواقم المرافق ومئات من قوات الحرس الوطني للرياح العاتية وتكافح من أجل الوقوع في الثلج.
تم الإبلاغ عن الوفيات المرتبطة بالعواصف في الأيام الأخيرة في جميع أنحاء البلاد: سبعة في مقاطعة إيري ، نيويورك ، وأخرى في مقاطعة نياجرا حيث تغلب أول أكسيد الكربون على رجل يبلغ من العمر 27 عامًا بعد أن أدى الثلج الكثيف إلى سد فرنه ؛ 10 في ولاية أوهايو ، بما في ذلك عامل مرفق بالكهرباء وقتل في حوادث سيارات متعددة ؛ مقتل ستة سائقي سيارات في حوادث في ميزوري وكنساس وكنتاكي ؛ امرأة من ولاية فيرمونت أصيبت بفرع ساقط ؛ رجل بلا مأوى على ما يبدو عُثر عليه وسط درجات حرارة تحت الصفر في كولورادو ؛ وامرأة سقطت من جليد نهر ويسكونسن.
في جاكسون ، ميسيسيبي ، أعلن مسؤولو المدينة في يوم عيد الميلاد أنه يجب على السكان الآن غلي مياه الشرب الخاصة بهم بسبب انفجار خطوط المياه في درجات الحرارة المتجمدة بينما في تامبا ، فلوريدا ، انخفض مقياس الحرارة إلى ما دون درجة التجمد لأول مرة منذ ما يقرب من خمس سنوات ، وفقًا لـ خدمة الأرصاد الجوية الوطنية – قطرة تفضي إلى سقوط إغوانة بدم بارد من الأشجار.
في بوفالو ، استيقظ ويليام كلاس في الساعة 3 صباحًا يوم الأحد. اتصل بأطفاله الثلاثة في منزل والدتهم ليتمنى لهم عيد ميلاد سعيد ، ثم انطلق على متن عربته الثلجية لليوم الثاني الذي قضاه في نقل الناس من السيارات العالقة والمنازل المتجمدة إلى كنيسة تعمل كمأوى للدفء.
وقال إنه من خلال الثلوج الكثيفة المصحوبة بالرياح ، أحضر 15 شخصًا إلى الكنيسة في بوفالو يوم السبت ، بما في ذلك عائلة مكونة من خمسة أفراد تم نقلهم واحدًا تلو الآخر. كما حصل على رجل في حاجة إلى غسيل الكلى ، قضى 17 ساعة عالقًا في سيارته ، في المنزل ، حيث يمكن أن يتلقى العلاج.
قال كلاس: “شعرت وكأنني مضطر لذلك”