يقول الاتحاد الأوروبي إن واتساب يوافق على أن يكون أكثر شفافية فيما يتعلق بتغييرات السياسة

نيودلهي: في حوالي الساعة 11 صباحًا يوم 14 فبراير ، اقتحم حوالي 20 من مسؤولي الضرائب والشرطة الهندية مكاتب بي بي سي في نيودلهي ، وصرخوا في الموظفين للابتعاد عن أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم وتسليم هواتفهم المحمولة ، وفقًا لما ذكره شخصان حاضران.
في مكتب الشركة بالعاصمة المالية للهند ، مومباي ، شن مسؤولو الضرائب غارة ثانية. وقالت الحكومة إن بي بي سي أخفقت في الاستجابة لطلبات متكررة لتوضيح شؤونها الضريبية المتعلقة بالأرباح والتحويلات من عملياتها في الهند.
وقالت بي بي سي إنها تتعاون بشكل كامل مع السلطات الضريبية وتأمل في حل الأمور بسرعة ، مضيفة أن صحفييها سيواصلون نقل الأخبار “دون خوف أو محاباة”. رفض التعليق على هذه القصة.
قبل ثلاثة أسابيع من المداهمات – التي وصفتها الحكومة بـ “الاستطلاع” – أصدرت بي بي سي فيلمًا وثائقيًا من جزأين تضمن فحصًا لدور رئيس الوزراء ناريندرا مودي في أعمال الشغب الطائفية في مسقط رأسه في ولاية غوجارات في عام 2002 عندما كان رئيسًا للوزراء هناك. . واتهم الفيلم الوثائقي ، الذي تم بثه في بريطانيا فقط ، مودي بتعزيز مناخ الإفلات من العقاب الذي أجج العنف.
ووصفت حكومة مودي الفيلم الوثائقي بأنه “متحيز” ويعكس “العقلية الاستعمارية”. وقال وزير الخارجية س.جيشانكار لوكالة أنباء ANI الأسبوع الماضي إن الأمر يتعلق “بالسياسة من خلال وسيلة أخرى” وأشار إلى أن توقيتها يهدف إلى تقويض الدعم لمودي. وقالت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنها متمسكة بالتقرير.
ويتمتع رئيس الوزراء البالغ من العمر 72 عامًا بنسب قبول عالية ومن المتوقع أن يترشح لإعادة انتخابه العام المقبل لحزب بهاراتيا جاناتا القومي الهندوسي.
في أواخر يناير / كانون الثاني ، أمرت السلطات الهندية بإزالة منشورات على مواقع التواصل الاجتماعي تنشر الفيلم الوثائقي ، واحتجزت الشرطة بعض الطلاب الهنود الذين حاولوا حجبه ، قائلة إن ذلك من شأنه أن يزعج السلام. تم إطلاق سراحهم بعد ذلك بوقت قصير.
أبرزت عمليات التفتيش الضريبي في مكاتب بي بي سي – والتي استنسخ خلالها المسؤولون الهواتف المحمولة لبعض كبار الموظفين وفتشوا أجهزة الكمبيوتر ، وفقًا للشخصين الحاضرين – مخاوف بعض الصحفيين ومراقبي حقوق الإعلام بشأن ما يقولون إنه تراجع في الصحافة الحرية تحت مودي.
تحدثت رويترز إلى ثمانية صحفيين هنود ومديرين تنفيذيين في الصناعة ومحللين إعلاميين قالوا إن بعض وسائل الإعلام التي تقدم تقارير انتقادية للحكومة استهدفت عمليات تفتيش من قبل الوكالات الحكومية ووقف الإعلانات الحكومية واعتقال المراسلين.
قال أبيناندان سخري ، الرئيس التنفيذي للمجموعة الإعلامية المستقلة على الإنترنت ، نيوزلاوندري ، التي تم مسح مكاتبها في نيودلهي مرتين من قبل مسؤولي الضرائب في عام 2021 بعد التغطية الانتقادية لإدارة مودي: “لم يكن هناك عصر ذهبي للصحافة الهندية”. “لكنها لم تكن كما هي الآن”.
في نوفمبر / تشرين الثاني ، رفض قاضٍ في دلهي دعوى جنائية رفعتها إدارة الضرائب ضد سخري بدعوى التهرب الضريبي وتزوير تقرير تقييم. رفع سخري دعوى قضائية ضد الحكومة بتهمة الاعتداء على حقوقه الأساسية وحرية التعبير ؛ القضية قيد نظر محكمة دلهي العليا.
نفت حكومة مودي بشدة أن الفحص الضريبي الذي أجرته هيئة الإذاعة البريطانية – وهو الأول ضد منظمة إخبارية دولية منذ عقود – كان ردًا على الفيلم.
قال كانشان جوبتا ، كبير مستشاري وزارة الإعلام والإذاعة: “تعمل بي بي سي في إطار شركتين خاصتين في الهند: مثل أي شركة أجنبية أخرى ، فهي مفتوحة للتدقيق وتسري عليها قوانين الضرائب”. وقال إن بي بي سي تلقت أكثر من 10 إخطارات ضريبية قبل بث الفيلم الوثائقي.
ولم يتسن لرويترز تأكيد ذلك بشكل مستقل. لم تستجب مصلحة الضرائب لطلب التعليق على هذه القصة.
منذ أن تولى مودي منصبه في عام 2014 ، تراجعت الهند من المرتبة 140 في مؤشر حرية الصحافة العالمي ، وهو تصنيف سنوي من قبل منظمة مراسلون بلا حدود غير الهادفة للربح ، إلى المركز 150 العام الماضي ، وهو أدنى مستوى لها على الإطلاق.
ترفض حكومة مودي نتائج المؤشر ، وتشكك في منهجيته ، وتقول إن الهند تتمتع بصحافة حرة نشطة.
تعد الهند أكبر دولة ديمقراطية في العالم من حيث عدد السكان حيث يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة ، ولديها آلاف الصحف ومئات القنوات الإخبارية التلفزيونية.
ونفى جوبتا مستشار وزارة الإعلام أن تكون أي وكالة حكومية قد استهدفت وسائل الإعلام ردا على التغطية أو أوقفت أي إعلان. وقال إن الحكومة صرحت مرارًا وتكرارًا أن مضايقة الصحفيين أمر غير مقبول ومخالف للقانون.

صناديق الاختناق
وقالت نقابة المحررين في الهند ، وهي جمعية صناعية ، إن مداهمات بي بي سي كانت جزءًا من اتجاه “استخدام الوكالات الحكومية لترهيب ومضايقة المؤسسات الإخبارية”. واستشهدت بأربع عمليات تفتيش ضريبية مماثلة ضد وسائل الإعلام في عام 2021.
في واحدة من هذه ، تعرضت مكاتب Dainik Bhaskar ، إحدى أكبر الصحف الهندية من خلال التداول ، لمداهمة في يوليو 2021 من قبل سلطات الضرائب ، التي زعمت أنها تهربت من دفع ضرائب على الدخل بقيمة 7 مليارات روبية هندية (84.47 مليون دولار). طعنت الصحيفة في التهمة والقضية ما زالت مستمرة.
نشرت الصحيفة – وهي جزء من DB Corp ، إحدى أكبر المجموعات الصحفية في الهند – سلسلة من المقالات تزعم أن السلطات أساءت التعامل مع جائحة COVID-19 ولم يتم الإبلاغ عن الوفيات. نفت الحكومة وقوع أخطاء في استجابتها والتقليل من العدد.
قال مسؤول تنفيذي كبير في Dainik Bhaskar ، طلب عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية القضية ، إن المداهمات جاءت بعد توقف غير مفسر للإعلان من قبل الحكومة الفيدرالية وست ولايات يسيطر عليها حزب بهاراتيا جاناتا اعتبارًا من فبراير 2021. واستمر التعليق حتى أغسطس 2022 و وكلف الصحيفة أكثر من مليار روبية (12.25 مليون دولار) ، على حد قوله.
وامتنع متحدث باسم الصحيفة عن التعليق. لم تستجب حكومات الولايات لطلبات التعليق. ولدى سؤاله عن القضية ، قال جوبتا ، كبير المستشارين في وزارة الإعلام والإذاعة ، إن الحكومة لم تسحب الإعلانات بسبب التقارير الانتقادية.
في تقرير صدر العام الماضي ، قالت مراسلون بلا حدود إنه على الرغم من ارتفاع عدد القراء ، فإن العديد من المؤسسات الإخبارية الهندية كانت عرضة لضغوط اقتصادية بسبب اعتمادها على الإعلانات الحكومية.
وأضافت أن استحواذ المليارديرات الذين يُنظر إليهم على أنهم مقربون من مودي على بعض المجموعات الإعلامية أدى أيضًا إلى إسكات الأصوات المستقلة في الصحافة الهندية.
بين 2014 وأوائل ديسمبر 2022 ، أنفقت الحكومة الفيدرالية 64.9 مليار روبية هندية (784.34 مليون دولار) على الإعلان في وسائل الإعلام المطبوعة والإلكترونية ، حسبما ذكرت في بيان إلى البرلمان في نهاية العام الماضي. ومع ذلك ، أظهرت الأرقام أن الإنفاق قد انخفض في السنوات الأخيرة.
وقال جوبتا إنه كانت هناك شكاوى بعد أن خفضت الحكومة إنفاقها على الإعلانات لكن ذلك لم يكن اعتداء على حرية الإعلام.
وقال “الحكومة غير موجودة لتمويل الإعلام. لا نريد إعلاماً مواليا لنا أو مدينًا لنا بسبب الأموال التي نمنحها لهم”.
انتقادات كعدو
تقول التقارير الصادرة عن هيئات مراقبة حرية الصحافة الدولية ، بما في ذلك لجنة حماية الصحفيين ، أنه – بالإضافة إلى الضغوط المالية على المؤسسات الإعلامية – احتجزت الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات في الهند عددًا متزايدًا من الصحفيين بسبب تقاريرهم.
ظل سبعة صحفيين على الأقل خلف القضبان في الهند حتى ديسمبر / كانون الأول ، وهو أعلى رقم منذ 30 عامًا ، وفقًا لتقرير التتبع العالمي السنوي للجنة حماية الصحفيين والذي صدر في 14 ديسمبر / كانون الأول.
في بعض الحالات ، تم اعتقال المراسلين من قبل حكومات الولايات – التي تسيطر على قوات الشرطة المحلية – بعد الإبلاغ عن قضايا ثانوية.
في 29 مارس 2022 ، كتب أجيت أوجا ، مراسل صحيفة Amar Ujala الصادرة باللغة الهندية في ولاية أوتار براديش الشمالية ، قصة عن تسريب أوراق اختبار امتحانات الثانوية إلى الطلاب مقدمًا في مدينة باليا. كتب أوجا أن التحقيق في من سرب الأوراق جار.
وفي اليوم التالي ، ألقت الشرطة القبض على الصحفي البالغ من العمر 42 عامًا واتُهم بتسريب أوراق الاختبار بنفسه ، وفقًا لتقرير الشرطة الذي اطلعت عليه رويترز.
وقال أوجا “أمضيت 27 ليلة في السجن” مضيفا أنه لا يزال متهما في تهمتين رغم أن الشرطة أسقطت بعض التهم الجنائية. ولم ترد شرطة باليا على طلبات للتعليق.
وقال جيانيندرا شوكلا ، وهو مراسل مخضرم قاد الحملة من أجل إطلاق سراح أوجا ، إن حكومة الولاية التي يسيطر عليها حزب بهاراتيا جاناتا تنظر إلى “المنتقدين على أنهم أعداء”.
وقال “لقد نسوا أن عمل الصحفي هو تسليط الضوء على المشاكل وانتقاد النظام”.
ولم ترد حكومة أوتار براديش على طلبات التعليق. وقال جوبتا ، مستشار الوزارة ، إن الاعتقال من اختصاص سلطات الدولة.