قابل كاش شيخ ، الرجل الذي جلب “دبلوماسية البيسبول” إلى الشرق الأوسط وجنوب آسيا

دبي: بالنسبة إلى كاش شيخ ، فإن الأمر كله يتعلق “بجمع الناس معًا”.

إنها ، في هذه الحالة ، مهمة ضخمة لجلب لعبة البيسبول الاحترافية إلى الشرق الأوسط وجنوب آسيا. ووصفها بأنها “دبلوماسية بيسبول”.

قال رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لـ Baseball United ، أول دوري بيسبول محترف على الإطلاق يركز على الشرق الأوسط وشبه القارة الهندية ، قال شيخ لأراب نيوز: “بالنسبة لنا ، وأنا ، والجميع في فريق القيادة لدينا ، نحن جميعًا من عشاق البيسبول مدى الحياة .

“لقد ارتبطنا باللعبة ، سواء كمديرين تنفيذيين أو لاعبين أو معجبين ، حقًا طوال حياتنا. لدينا 500 عام من الخبرة الجماعية في لعبة البيسبول ضمن فريق القيادة لدينا.

“منذ حوالي عام ونصف ، توصلنا جميعًا إلى هذه الفكرة ، هذه الرؤية لتنمية لعبة البيسبول. وبينما كنا نفكر في الفرص المحتملة للعبة ، ما أدركناه بسرعة كبيرة هو أن أكبر فرصة للنمو كانت دولية. وأفضل مكان لتحقيق هذا النمو هو الشرق الأوسط وجنوب آسيا ، لعدة أسباب “.

وأشار إلى منطقته المستهدفة على أنها “بؤرة ألعاب الخفافيش والكرة” التي تضم أكثر من مليار مشجع للكريكيت.

قال الشيخ: “إنها أيضًا منطقة تحتضن الرياضة بالكامل وتستثمر في الرياضة. دبي ، والإمارات العربية المتحدة مثال كبير ، وكذلك المملكة العربية السعودية وقطر بشكل واضح ودول أخرى في جميع أنحاء المنطقة.

“إنها منطقة تمثل فيها هذه فرصة تمامًا للمساحة البيضاء من وجهة نظر الأعمال التجارية وبناء العلامة التجارية. لا توجد بطولات بيسبول احترافية في المنطقة ، فنحن الأوائل ، ولا يوجد الكثير من البنى التحتية الاحترافية للبيسبول والبيسبول على الإطلاق داخل المنطقة.

“هناك أشخاص متحمسون يحبون اللعبة بالرغم من ذلك. هناك أطفال لديهم أدوات ومواهب ، وهناك مدربون يرغبون في التدريس ، وهناك اتحادات منتشرة في جميع أنحاء المنطقة تعمل بجد منذ عقود ، ولكنها لم تحصل على الموارد والتمويل والدعم. ضروري للنمو. نحن نطلق على تلك الدول ، الأمم المنسية للبيسبول “.

يوجد حاليًا 141 عضوًا في الاتحاد العالمي للبيسبول للكرة اللينة ، وهو الهيئة الإدارية للرياضة. تم اعتبار معظم أولئك الذين تجاوزوا قائمة الثلاثين الأولى من بين ما يسمى بالأمم المنسية. قال “هذه هي دائرتنا الانتخابية”.

“قاعدة المعجبين موجودة ، لا يدرك الناس أن هناك بالفعل أكثر من 50 مليون مشجع للبيسبول داخل المنطقة بالقرب من 60 مليون مشجع للبيسبول في تلك المنطقة. هذا أكثر من مشجعي البيسبول النهمين مما لدينا في الولايات المتحدة الآن. لذا ، إنها فرصة ضخمة ، ضخمة “.

عندما يتعلق الأمر باختيار قاعدة تشغيل للمشروع الجديد ، اختار شيخ موقعًا أصبح مألوفًا به على مر السنين.

”دبي رائعة. القيادة مذهلة. رؤية الحكومة ملهمة. عندما تقف الإمارات العربية المتحدة ودبي وراء الرياضة ، فإنها حقًا تغير خطوة بخطوة المشاركة في جميع أنحاء المنطقة.

“لقد رأينا ما حدث للجولف في المنطقة. لقد رأينا ما حدث مع MMA ، ورأينا ما حدث مع F1. وفي الواقع ، يوجد عدد أكبر من مشجعي البيسبول أكثر من مشجعي لعبة الجولف المتعطشين أو مشجعي MMA أو مشجعي الفورمولا ون في المنطقة.

وأضاف: “كل ما يتعلق بدبي ، والبنية التحتية ، والقيادة ، والابتكار ، وجمال المدينة ، هو ما جذبنا إلى المدينة”.

ولد شيخ في هيوستن ، تكساس لأب من مومباي وأم من إسلام أباد. بعد التحاقه بجامعة تكساس في أوستن – حيث أسس أول أخوة جنوب آسيوية على الإطلاق في الولايات المتحدة – عمل في شركة بروكتر وجامبل الأمريكية متعددة الجنسيات لمدة 10 سنوات ، وعمل مع GoPro ، قبل أن يبدأ عدة أعمال ناجحة خاصة به.

سمحت له حياته المهنية بقضاء فترات طويلة من الوقت في منطقة الشرق الأوسط.

لم يكن إطلاق لعبة البيسبول المتحدة سهلاً ، لكن شيخ أشار إلى أن لديه الشركاء المناسبين لإنجاحه.

قال: “أنا ممتن للشركاء الذين لدينا على الأرض. لدينا علاقة كبيرة ورائعة مع مجلس الرياضة ، ولدينا علاقة رائعة مع مدينة دبي الرياضية. ولن نتمكن من القيام بذلك بدونهم “.

تم بالفعل إنشاء امتيازين ، الأول هو مومباي كوبرا والثاني – بعد المحادثات الأخيرة مع اتحاد البيسبول الباكستاني – ملوك كراتشي. بمجرد تسمية آخر اثنين من المجموعة الأولية المكونة من أربعة أفراد ، ستتجه العيون إلى دبي في نوفمبر.

“بدأنا في نوفمبر ، مع أول أربعة امتيازات لنا تلعب حدثًا شوكيس في دبي. من 5 إلى 12 نوفمبر ، نطلق على أسبوع البيسبول في دبي. وسيكون لدينا سلسلة من الأحداث المختلفة التي ستكون مثيرة للجماهير والأشخاص داخل المنطقة والتي سنعلن عنها قريبًا. وسيبلغ هذا الأسبوع ذروته في الفترة من 10 إلى 12 نوفمبر ، مع العرض “.

الحدث ، الذي يشمل أربع مباريات ، سيقام في استاد دبي الدولي الذي يسع 25000 متفرج ، أحد منازل الكريكيت في الإمارات العربية المتحدة.

“إذا تمكنا من الحصول على 5000 شخص في المدرجات ، فسنقوم بعمل رائع. من المحتمل أننا سنحقق أرقامًا قياسية لبطولات الدوري “.

سيكون الموعد التاريخي الكبير التالي بعد ذلك بالنسبة لبيسبول يونايتد هو نوفمبر 2024 ، حيث سيتم إطلاق دوري من ثمانية امتياز في دبي.

وأشار شيخ إلى أن 800 لاعب ، من 30 دولة ، مدرجين حاليًا على قاعدة بيانات Baseball United قد تم فحصهم واستكشافهم ، مع إخطار 200 بالفعل بأنهم قد وضعوا القائمة للعب في العرض في نوفمبر ، وكذلك في الموسم الأول لعام 2024.

قال: “لدينا بعض من أفضل اللاعبين من فنلندا ، وبعض أفضل اللاعبين من جمهورية الدومينيكان ، لدينا بعض من أفضل اللاعبين من الشرق الأقصى ، قادمون للعب في الدوري. لدينا أيضًا بعض لاعبي البيسبول السابقين المثيرين حقًا ، وسيكون هذا رائعًا عند الإعلان عنه. لذلك ، لدينا هؤلاء هم الجوهر “.

ستكون الخطوة التالية فيما يتعلق بالقوائم هي تقديم المواهب المحلية ، سواء من الفرق الوطنية الحالية ، أو من خلال المشاريع الشعبية وبرامج التدريب في المنطقة – بدءًا من الهند وباكستان ثم التوسع في الشرق الأوسط.

وأضاف شيخ: “سنكون في المملكة العربية السعودية (في يونيو) للقاء الاتحاد هناك ، لذلك أنا متحمس حقًا”.

دعمت مجموعة من نجوم البيسبول في الماضي والحاضر فريق بيسبول يونايتد في الأشهر الأخيرة ، ليس فقط من خلال التأييد ، ولكن من خلال استثمار أموالهم الخاصة في المشروع. ومن بينهم فيليكس هيرنانديز ، وأدريان بيلتر ، وماريانو ريفيرا ، وباري لاركين ، بالإضافة إلى إلفيس أندروس ، الذي لا يزال لاعبًا نشطًا في فريق شيكاغو وايت سوكس.

“ليس هناك من طريقة كان بإمكاننا القيام بذلك بدون أساطير دوري البيسبول الرئيسية لدينا الذين انضموا. لقد أضافوا المصداقية ، وأثاروا الحماس. وقد حرصوا أيضًا على أن تركز ثقافة المنظمة ليس فقط على بناء الأعمال التجارية وكسب المال ، ولكن على مساعدة الناس ، وإلهام الناس ، وبناء المجتمع ، وتغيير الثقافة ، كل تلك الأشياء التي كنت متحمسًا لها.

“إنهم يتصلون بي طوال الوقت ويسألونني ما الأمر ، وماذا بعد؟”

كان شيخ من كبار المعجبين بالرياضة نشأ في تكساس ولعب كرة السلة من خلال الكلية ، وقد حمل خبرته في حياته المهنية ، ولا سيما المشروع الجديد.

قال: “إنه شيء رائع. أدير أعمالي التجارية ، بما في ذلك فريق بيسبول يونايتد ، وفريقنا ، وثقافتنا ، ونديرها مثل فريق رياضي.

“لدينا ثقافة تدور حول الصداقة الحميمة والمساءلة والانضباط. أشعر بأنني محظوظ حقًا لأنني لعبت الرياضات الجماعية طوال حياتي ، وأنا متحمس لها “.