رومب تحت المطر بينما يفوز الأمريكي هارمان بالبطولة

هويلاك: مع عودة الانتباه إلى لعبة الجولف في الملعب ، بدلاً من خلف الكواليس ، فإن نادي ليفربول الملكي للجولف مليء بالإثارة قبل البطولة المفتوحة رقم 151 ، التي تنطلق يوم الخميس.

هدأت اتفاقية الاندماج الأخيرة بين PGA Tour و LIV Golf التابع لصندوق الاستثمارات العامة السعودي الكثير من الأعصاب المتوترة في هذه الرياضة ، وبالتالي ، ولأول مرة منذ شهور ، أصبح الجولف وحده نقطة النقاش الرئيسية هذا الأسبوع.

فيما يلي بعض القصص والشخصيات الأكثر إثارة للاهتمام التي يجب مراقبتها مع بدء الأحداث خلال الأيام الأربعة المقبلة.

السعي الصامت لروري ماكلروي

يمكن أن يكون الصمت الكريم أحيانًا أقوى من أي تصميم على أن تكون له الكلمة الأخيرة. هذا هو الشعار الذي يبدو أن روري ماكلروي يحاول اتباعه هذا الأسبوع.

الأيرلندي الشمالي ، المصنف رقم 2 في العالم ، هو المرشح الأوفر حظًا هذا الأسبوع ، حيث يدعمه التاريخ والشكل. فاز بالبطولة عندما أقيمت آخر مرة في رويال ليفربول ، في عام 2014 ، وكان مذهلاً في انتصاره في بطولة جينيسيس الاسكتلندية المفتوحة يوم الأحد الماضي.

في عام 2014 ، كان ماكيلروي في حالة حتمية مع سائقه وجلب ملعب الجولف إلى ركبتيه من خلال لعب 5 إلى 12 دون المستوى على مدار الأيام الأربعة ، مما جعل تسعة طيور ونسرين في طريقهما إلى 17 تحت المعدل الإجمالي.

ستلعب الدورة بشكل أكثر صعوبة هذا العام ، حيث تم تقليص الثقب العاشر إلى المستوى 4 ، ولكن حتى هذا سيكون لصالحه.

كان من المقرر أن يتحدث McIlroy إلى وسائل الإعلام يوم الثلاثاء لكنه رفض أن يكون جزءًا من المؤتمرات الصحفية ، ربما لتجنب الأسئلة حول الاتفاقية المقترحة بين PGA Tour و LIV Golf.

دفاع عن لقب كام سميث

مثل ماكلروي ، سيدافع كاميرون سميث ، حامل لقب بطولة العالم المفتوحة ، عن انتصارات متتالية على الأراضي البريطانية. قبل أقل من أسبوعين ، أظهر أن لعبته كانت في حالة جيدة بفوزه بلقب LIV للجولف لأول مرة على الإطلاق ، في Centurion Club بالقرب من لندن.

في العام الماضي ، عندما أقيمت البطولة المفتوحة رقم 150 في “ملعب الجولف” ، الملعب القديم في سانت أندروز ، ربما لم يكن الاسترالي المتواضع الفائز الأكثر شعبية. ولكن هذا كان فقط لأنه تمكن من التغلب على ماكلروي المفضل لدى الجماهير في اليوم الأخير.

لقد كان أداءً مذهلاً من قبل كاميرون حيث أنهى الجولة بثمانية دون المستوى 64 ، والتي تضمنت ستة طيور في الخلف وتسعة بينما كان يتقدم على ماكلروي وكاميرون يونغ.

ربما يكون سميث قد انخفض من أعلى مستوى في مسيرته المهنية وهو رقم 2 في التصنيف العالمي إلى رقم 7 ، لكن هذا له علاقة أكبر بحقيقة أنه انتقل إلى LIV Golf وبالتالي جفت نقاط التصنيف. ولكن حتى أثناء اللعب في جولته الجديدة ، أظهر مرارًا وتكرارًا نفس السحر في لعبته القصيرة التي ساعدته على الفوز بأول لقب رئيسي له.

يعتقد اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا من بريزبين أن لعبته أفضل الآن مما كانت عليه في العام الماضي. هذه فكرة مقلقة لبقية المجال.

فرصة أخرى للاعبي LIV للتألق

إذا كان هناك شيء واحد يريده لاعبو LIV Golf هذا الأسبوع ، فهو التحقق من صحة هيئة إدارة التصنيف العالمي للجولف. لقد أثبتوا بالفعل ، والأكثر شهرة في بطولة الماسترز ، حيث أنهى بروكس كوبكا وفيل ميكلسون التعادل في المركز الثاني ، أن وقتهم في اللعب في جولة مختلفة لم يأخذ أي شيء من غرائزهم التنافسية.

اجتمع مجلس إدارة هيئة التصنيف هنا يوم الأربعاء وسنعرف قريبًا نتيجة مناقشاتهم بشأن منح نقاط التصنيف الرسمية للاعبي LIV Golf. مع انتهاء الأعمال العدائية رسميًا في معركة الجولات ، تم تعزيز فرص اتخاذ قرار إيجابي.

في غضون ذلك ، ستحاول مجموعة قوية من 16 لاعباً من LIV ، بقيادة حامل اللقب سميث ، انتزاع الأضواء مرة أخرى. ومن بين هؤلاء أبطال بطولة العالم المفتوحة السابقة ميكلسون ولويس أوستويزن وهنريك ستينسون. يضاف إلى هذا المزيج الفائز ببطولة PGA المتألق Koepka ، وبطل LIV ثلاث مرات Talor Gooch و Bryson DeChambeau صاحب الضربات الطويلة.

ومن بين اللاعبين الذين سيفتقد وجودهم الإسباني سيرجيو جارسيا الذي احتل المركز الثاني في رويال ليفربول عامي 2006 و 2014 والنجوم الإنجليز لي ويستوود وإيان بولتر وبول كيسي.

اتساق سكوتي شيفلر

هناك سبب يجعل سكوتي شيفلر يحتل المرتبة الأولى في العالم. في آخر 18 مباراة له في جولة PGA ، لم ينته أبدًا خارج المراكز الـ12 الأولى. وهذا إنجاز غير عادي ، يمكن مقارنته بهيمنة تايجر وودز في أوج ذروته ، على الرغم من أن معدل فوز شيفلر – اثنان فقط في عام 2023 وستة منذ يناير من العام الماضي – ليس قريبًا من معدل فوز الأمريكي الأسطوري.

ومع ذلك ، فإن تكسان البسيط أصبح سريعًا أسطورة معاصرة بنفسه ويركز على إضافة كأس كبير آخر لفوزه ببطولة الماسترز 2022. يعد حصوله على المركز الثالث في المركز الثالث في بطولة اسكتلندا المفتوحة الأسبوع الماضي مؤشرًا واضحًا على أنه يشعر براحة أكبر في الروابط الآن مما كان عليه العام الماضي ، عندما غاب عن الخفض في هذا الحدث وانتهى بالتعادل في المركز الحادي والعشرين في بطولة سانت أندروز المفتوحة.

ريكي فاولر وشكله

لاعب آخر متألق هو ريكي فاولر. نجح الأمريكي الشعبي في تحقيق تحول رائع. بعد هبوطه إلى رقم 185 في التصنيف العالمي بعد جولة PGA الموسم الماضي ، صعد إلى المرتبة 22 بفضل العروض المتسقة.

عندما تم لعب The Open للمرة الأخيرة في Hoylake في عام 2014 ، كان فاولر رجلاً لم يرتكب أي خطأ. في ذلك العام ، انضم إلى النادي النادر للاعبين الذين احتلوا المراكز الخمسة الأولى من بين جميع الأربعة الكبرى في موسم واحد.

أثبتت العودة إلى العمل مع مدربه السابق ، بوتش هارمون ، أنها مجرد إكسير يحتاج إليه. لقد فاز أخيرًا بلقب Rocket Mortgage Classic ، بعد فجوة استمرت أكثر من أربع سنوات ، وسيكون من بين المرشحين المفضلين هذا الأسبوع بعد انتهاء 13 من أفضل 20 حتى الآن هذا الموسم.