افتتح حزب البديل من أجل ألمانيا اليميني المتطرف مؤتمره الحزبي في إرفورت في الموعد المقرر الجمعة، متغلبا على حواجز المتظاهرين التي أغلقت الطرق المحيطة بالمكان منذ الصباح الباكر.
وكان المتظاهرون يأملون في منع عقد المؤتمر على الإطلاق. لكن المئات من المندوبين البالغ عددهم 600 تقريبًا كانوا في طريقهم بالفعل بحلول الساعة الرابعة صباحًا بالتوقيت المحلي (0200 بالتوقيت العالمي)، وسافروا بالحافلة تحت حراسة الشرطة. وبحلول الساعة العاشرة صباحا، امتلأت القاعة وبدأت الإجراءات في الوقت المحدد.
وقال تينو شروبالا، الرئيس المشارك لحزب البديل من أجل ألمانيا، للوفود في كلمته الافتتاحية، مما أثار الضحك في القاعة: “إن مثيري الشغب في أنتيفا ناموا أثناء محاولتهم التعطيل”. أنتيفا هي حركة سياسية مناهضة للفاشية نشأت في ألمانيا.
واستعدت الشرطة لما يصل إلى 50 ألف متظاهر خلال عطلة نهاية الأسبوع، على الرغم من أن نسبة المشاركة حتى الآن تبدو أقل بكثير من هذا الرقم. وظلت الاحتجاجات سلمية إلى حد كبير.
وأعلن شروبالا في خطابه أن الحزب مستعد “لتولي المسؤولية الحكومية”، مشيرًا إلى ما وصفه بالوحدة المكتشفة حديثًا داخل حزب البديل من أجل ألمانيا وأرقام استطلاعات الرأي القياسية في جميع أنحاء البلاد. وقال “ربما سنحكم قريبا”.
أثار اختيار المكان والتوقيت انتقادات حادة. يأتي المؤتمر بعد 100 عام بالضبط من عقد الحزب النازي (NSDAP) أول تجمع وطني له بعد إعادة تأسيسه – وهو حدث عام 1926 في مدينة فايمار القريبة، والذي ينسب إليه المؤرخون الفضل في إعادة تنشيط حركة هتلر في منعطف حرج. ويرفض مسؤولو حزب البديل من أجل ألمانيا أي اقتراح بوجود صلة بين الحدثين.
ويرى النقاد الأمر بشكل مختلف. إن قرار الحزب بالاجتماع في فايمار بالقرب من إرفورت يرسل ما وصفه أحد المراقبين بأنه “إشارة واضحة للغاية”. قال ينس كريستيان فاجنر، الذي يقود نصب بوخنفالد التذكاري القريب، إن حزب البديل من أجل ألمانيا “ليس – على الأقل حتى الآن – “NSDAP 2.0″، لكنه قال إن خطابه يعكس بشكل متزايد الأيديولوجية العرقية القومية الاستبدادية في العشرينيات والثلاثينيات من القرن الماضي، إلى جانب نمط التقليل من جرائم الحقبة النازية وإعادة تأطيرها.
