من المقرر أن ينتخب الناخبون في ساو تومي وبرنسيبي رئيسا جديدا يوم الأحد، قبل الانتخابات البرلمانية المقررة في نهاية سبتمبر/أيلول المقبل. بالنسبة للدولة الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 245 ألف نسمة فقط، تعد الانتخابات حدثًا سياسيًا محليًا كبيرًا. كما أنها تجتذب اهتماما دوليا متزايدا.
منذ توقيع اتفاقية التعاون العسكري مع روسيا في أبريل 2024، اجتذب الأرخبيل الواقع في خليج غينيا اهتمامًا جيوسياسيًا متجددًا.
والسؤال الرئيسي هنا هو ما إذا كانت روسيا تسعى إلى توسيع نفوذها في جنوب المحيط الأطلسي عبر الأرخبيل ــ أو ما إذا كان الاتفاق العسكري رمزياً إلى حد كبير، مع استمرار ساو تومي وبرينسيبي في سياستها الخارجية الطويلة الأمد المتمثلة في الحفاظ على العلاقات مع مجموعة واسعة من الشركاء الدوليين.
سان تومي وبرينسيبي: أكثر استراتيجية مما يوحي حجمها
وفي 12 يوليو، احتفلت المستعمرة البرتغالية السابقة بالذكرى الـ51 لاستقلالها. على الرغم من أن سان تومي وبرينسيبي هي واحدة من أصغر البلدان في أفريقيا من حيث المساحة وعدد السكان، إلا أن موقعها يمنحها أهمية استراتيجية تتجاوز حجمها بكثير.
يقع الأرخبيل على خط الاستواء في خليج غينيا، وهي منطقة تعبرها خطوط الشحن الدولية الرئيسية وموطن لاحتياطيات كبيرة من النفط والغاز. وفي الوقت نفسه، حولت القرصنة والجريمة المنظمة وحماية طرق التجارة البحرية خليج غينيا إلى نقطة أمنية ساخنة رئيسية.
وقالت وزيرة الخارجية السابقة إلسا بينتو لـ DW: “إن ساو تومي وبرينسيبي دولة صغيرة، ولكن بسبب موقعها الجغرافي في خليج غينيا، فإنها تتمتع بأهمية استراتيجية هائلة”.
“تمر الطرق التجارية والعسكرية الرئيسية عبر مياهنا. وحتى خلال الحقبة الاستعمارية، كان لأرخبيلنا أهمية كبيرة بسبب موقعه بين أفريقيا وأمريكا الجنوبية”.
وقال بينتو إن موقع البلاد كان بمثابة رصيد استراتيجي لعدة قرون.
“كانت سان تومي في البداية مركزًا رئيسيًا لإنتاج السكر، ثم أصبحت فيما بعد أكبر منتج للكاكاو في العالم وأيضًا مركزًا مهمًا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ولم تختف هذه الأهمية الجيواستراتيجية أبدًا.”
اتفاق عسكري ذو آثار جيوسياسية
وجذبت ساو تومي وبرينسيبي الاهتمام الدولي في ربيع عام 2024 بعد أن تبين أن الحكومة وقعت اتفاقية تعاون عسكري مفتوحة مع روسيا.
ووفقا للمسؤولين الروس، فإن الاتفاقية تشمل التدريب العسكري والمساعدة الفنية والتعاون في مجال الأسلحة والمعدات العسكرية وتبادل المعلومات الاستخباراتية والزيارات المتبادلة للسفن البحرية والطائرات العسكرية. كما تم التوقيع على اتفاق منفصل بين وزارة الداخلية الروسية والشرطة الوطنية في ساو تومي وبرنسيبي.
ويأتي هذا الاتفاق وسط حرب روسيا في أوكرانيا، وقد تمت مراقبته عن كثب في أوروبا والولايات المتحدة. كانت البرتغال والولايات المتحدة منذ فترة طويلة من بين أهم شركاء سان تومي وبرينسيبي في مجالي الأمن والتنمية.
ودافع رئيس الوزراء آنذاك باتريس تروفودا عن الصفقة.
وقال “نحن دولة مستقلة وذات سيادة. لا أحد يستطيع أن يخبرنا كيف يجب أن نتعامل مع روسيا”.
“التوقيت كان هو المشكلة الحقيقية” في صفقة روسيا
ويعتقد المحلل السياسي أرزيميرو دوس برازيريس، وهو سياسي سابق ورئيس البرلمان، أن أهمية الاتفاق مبالغ فيها في كثير من الأحيان.
وقال لـ DW: “إن الاتفاق بين روسيا وساو تومي وبرينسيبي ظل غير فعال إلى حد كبير”. “لقد تم التوقيع عليه، ولكن لم يتم تنفيذه قط. ولم يتم تطبيق أي شيء على أرض الواقع”.
ولهذا السبب، فهو يعتقد أن الكثير من الانتقادات الدولية كانت في غير محلها.
“أنا أتفق مع رئيس الوزراء السابق باتريس تروفوادا. هذه اتفاقية عسكرية عادية تمامًا، تشبه تلك التي وقعتها ساو تومي وبرينسيبي مع الاتحاد الأوروبي، أو البرازيل، أو أنجولا، أو البرتغال. وكانت القضية الحقيقية هي توقيت الاتفاقية، التي أثارت جدلًا كبيرًا”.
وقامت روسيا بتوسيع وجودها العسكري والأمني بشكل كبير في العديد من البلدان الأفريقية في السنوات الأخيرة. ولكن على عكس مالي أو بوركينا فاسو أو النيجر أو جمهورية أفريقيا الوسطى – حيث ركزت موسكو على العمليات الأمنية – تكمن أهمية سان تومي وبرينسيبي في المقام الأول في موقعها الاستراتيجي في المحيط الأطلسي.
موازنة الشراكات بدلاً من اختيار الأطراف
ترفض إلسا بينتو التلميحات بأن بلادها تبتعد عن الغرب.
“تريد ساو تومي وبرينسيبي الحفاظ على علاقات جيدة مع جميع البلدان – الولايات المتحدة وأوروبا وروسيا والصين على حد سواء.”
وتقول إن السياسة الخارجية للبلاد تظل متجذرة في عدم التدخل وفي مبادئ الاتحاد الأفريقي والأمم المتحدة.
وقالت “لن نتخلى عن قيمنا ومبادئنا. إن شراكاتنا الدولية تهدف قبل كل شيء إلى دعم تنمية البلاد”.
ولهذا السبب، فهي لا تتوقع أن تسفر الانتخابات عن أي تحول كبير في السياسة الخارجية.
وأضاف بينتو “لن يتغير سوى القليل. وستواصل ساو تومي وبرينسيبي التعاون مع الشركاء الغربيين والشرقيين”.
ويعكس هذا النهج التطور الدبلوماسي الذي تشهده البلاد. بعد الاستقلال في عام 1975، انضمت سان تومي وبرينسيبي في البداية بشكل وثيق إلى الاتحاد السوفييتي في ظل النظام الماركسي. وبعد إدخال الديمقراطية التعددية في أوائل التسعينيات، قامت تدريجياً بتعزيز العلاقات مع الشركاء الغربيين مع الحفاظ على العلاقات مع مجموعة واسعة من البلدان.
كارلوس فيلا نوفا: شاغل الوظيفة مع ميزة المنصب
ويتنافس أربعة مرشحين في الانتخابات الرئاسية، لكن المراقبين يعتبرون أن الرئيس الحالي كارلوس فيلا نوفا هو المرشح الأوفر حظا بعد انسحاب رئيس الوزراء السابق خورخي بوم جيسوس من السباق، مشيرًا إلى “سيلان من الأكاذيب الإجرامية” ومناخ من “الانقسام والتوتر السياسي” المحيط بترشيحه، وفقًا لإذاعة RFI.
قامت فيلا نوفا بحملتها الانتخابية على أساس رسالة الاستقرار السياسي والوحدة الوطنية. وفي الوقت نفسه، دعا منافسوه إلى تحول جيلي في السياسة ومناقشة أكثر انفتاحًا حول مستقبل البلاد.
ويعتقد المحلل السياسي أرزيميرو دوس برازيريس أن فيلا نوفا هي الأوفر حظا للفوز.
وأضاف “لذلك أتوقع أن يتم حسم نتيجة الانتخابات في الجولة الأولى، مما يجعل إجراء جولة إعادة غير ضروري”.
وبموجب النظام شبه الرئاسي في ساو تومي وبرينسيبي، يتمتع الرئيس بسلطات دستورية كبيرة، بما في ذلك تعيين رئيس الوزراء، والاعتراض على التشريعات، وحل البرلمان، والعمل كقائد أعلى للقوات المسلحة.
يقوم الاتحاد الأوروبي مرة أخرى بنشر بعثة لمراقبة الانتخابات. وقال كبير مراقبيها، العضو البرتغالي في البرلمان الأوروبي سيرجيو أومبرتو، إن المهمة تهدف إلى المساعدة في ضمان عملية انتخابية شفافة وسلمية.
دولة صغيرة وسط تنافس القوى العظمى
ويظل النقاش مفتوحاً حول ما إذا كان الاتفاق العسكري مع روسيا يمثل تحولاً حقيقياً في السياسة الخارجية أو يعكس ببساطة الجهود العملية التي تبذلها سان تومي وبرينسيبي لتنويع شراكاتها الدولية. ومع ذلك، هناك شيء واحد واضح: الاهتمام الدولي بالبلاد آخذ في الازدياد.
بالنسبة لسان تومي وبرينسيبي، الأولوية هي تأمين الاستثمار والمساعدة التنموية والتعاون الأمني من أكبر عدد ممكن من الشركاء.
وترى روسيا في الأرخبيل فرصة لتوسيع وجودها في المحيط الأطلسي. وفي الوقت نفسه، تنظر أوروبا والولايات المتحدة إلى البلاد باعتبارها شريكاً ديمقراطياً مستقراً نسبياً في منطقة ذات أهمية استراتيجية.
ولهذا السبب فإن الانتخابات الرئاسية والبرلمانية المقبلة لا تقتصر على السياسة الداخلية. وهي تجري في وقت حيث تحولت حتى أصغر دول العالم على نحو متزايد إلى ساحات للتنافس بين القوى الكبرى.
وبالنسبة لسان تومي وبرينسيبي فإن التحدي سوف يتمثل في الحفاظ على سياستها الخارجية المتوازنة بعناية ـ ومعها الحيز المتاح لها للمناورة الدبلوماسية.
نُشرت هذه المقالة في الأصل باللغة الألمانية.
